Le stand vide
Et puis, un jeudi, le garçon n’est pas venu.
Jenny lui versa quand même son verre d’eau. Elle posa une assiette de crêpes sur la table. Mais le box resta vide.
Le lendemain matin, pareil. Puis une semaine. Puis deux. Chaque jour, elle ressentait l’absence comme un poids. Elle n’avait même pas demandé son nom, et pourtant, le restaurant lui semblait plus froid sans lui.
Sur Internet, quelqu’un a publié une photo du box vide, se moquant de sa gentillesse. « Le Rosie’s Diner nourrit des fantômes maintenant. » Les commentaires ont été cinglants, l’accusant de bêtise.
Ce soir-là, Jenny ouvrit un carton contenant les vieilles affaires de son père. Il avait été médecin militaire. Elle relut une note de son journal qu’elle avait presque mémorisée : « J’ai partagé une demi-ration avec un garçon aujourd’hui. » Risqué, peut-être. Mais la faim, c’est la faim. On ne devient pas pauvre en partageant un pain.
Les paroles de son père lui ont donné de la force. La gentillesse, se rappelait-elle, ne se perd jamais, même si personne ne la voit.
Quatre SUV noirs
Le vingt-troisième jour de son absence, quelque chose d’extraordinaire se produisit.
À 9 h 17, quatre SUV noirs immatriculés au gouvernement sont entrés sur le parking. Le restaurant s’est tu. Les portes se sont ouvertes à l’unisson et des hommes en uniforme sont sortis, leurs mouvements précis et précis.
Du véhicule de tête émergea un homme de grande taille, vêtu d’un uniforme militaire décoré. Retirant sa casquette, il scruta le restaurant.
« Qui est Jenny ? » demanda-t-il.
Jenny posa sa cafetière, le cœur battant. « Je suis Jenny. »
Il s’approcha et tendit la main. « Colonel David Reeves, Forces spéciales de l’armée américaine. Je suis venu pour honorer la promesse d’un de mes hommes. »
Le restaurant était silencieux.
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