En quittant la cafétéria, une pensée lui traversa l’esprit : ce n’est pas la fin.
Ce que Marcus ne réalisait pas, c’est que cet acte unique déclencherait une chaîne d’événements qui mettraient à l’épreuve non seulement sa patience, mais aussi ses principes, et finiraient par révéler sa véritable force à toute l’école.
À midi, toute l’école était en effervescence à cause de « l’incident du café ». Certains élèves admiraient la façon dont Marcus gardait son sang-froid ; d’autres pensaient qu’il avait juste peur. Quoi qu’il en soit, il était au centre de l’attention.
Il déjeuna seul, écouteurs sur les oreilles, repensant silencieusement à ce moment. Il détestait les regards, les murmures, mais surtout, il détestait que tout le monde le prenne pour un faible. Il ne l’était pas. Il était entraîné. Et si Tyler le poussait encore, il n’était pas sûr de pouvoir s’en sortir la prochaine fois.
Cet après-midi-là, le cours de sport de Marcus s’avéra décisif. L’entraîneur Reynolds introduisit un nouveau cours d’autodéfense, réunissant les élèves par deux pour des exercices pratiques. Le destin associa Marcus à nul autre que Tyler.
La salle de sport résonnait du crissement des baskets sur le sol tandis que tout le monde s’entraînait aux postures et aux mouvements. Tyler se pencha avec un sourire suffisant et murmura : « Je parie que tu apprécies ça, hein ? Enfin, tu peux jouer les durs. »
Au début, Marcus l’ignora, suivant les instructions de l’entraîneur. Mais lorsque Tyler le bouscula inutilement pendant un exercice, sa retenue commença à faiblir.
« Tu as un problème ? » demanda Marcus d’un ton neutre. « Toi », rétorqua Tyler. « Tu te crois meilleur que moi, pas vrai ? Tu ne seras pas aussi calme quand je te ferai une raclée. » Remarquant la tension, l’entraîneur Reynolds rassembla la classe. « On va faire des combats d’entraînement contrôlés. N’oublie pas, c’est un entraînement. Respecte ton partenaire. »
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