Les semaines qui ont suivi ont été un tourbillon d’entretiens et de visites. Les services sociaux ont trouvé notre modeste appartement propre, chaleureux et rempli d’amour. Le rapport du psychologue décrivait Nikki comme une enfant brillante et résiliente, profondément attachée à sa mère. Mark, quant à lui, était enseveli sous une enquête criminelle.
Le jour de l’audience finale, je suis entré dans la salle d’audience, non pas avec peur, mais avec une confiance tranquille. Le juge a lu les conclusions du parquet, détaillant la campagne calculée et malveillante de Mark visant à me discréditer.
Sa décision finale a été rapide et sans appel. « La garde légale et physique complète de l’enfant mineure, Nicole Nikitina, est par la présente accordée à sa mère, Mme Valerie Petrova. M. Nikitina bénéficiera d’un droit de visite surveillée, deux fois par mois, sous réserve de la réussite d’une formation sur la gestion de la colère et l’éthique parentale, imposée par le tribunal. »
Des larmes de joie coulaient sur mon visage. J’ai serré Nikki dans mes bras, la serrant fort. Nous avions réussi. Ma petite fille, ma fille courageuse et merveilleuse, avait réussi.
En quittant le tribunal, main dans la main, j’ai vu Mark debout, seul, un homme abattu et brisé. Sur le moment, je n’ai ressenti ni triomphe, ni même pitié. Je n’ai rien ressenti du tout. Il était devenu un étranger.
Ce soir-là, Nikki et moi étions assises sur le canapé, mangeant de la glace directement de la brique pour fêter ça. « Je suis si contente que ce soit fini, maman », murmura-t-elle, la tête sur mon épaule.
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