Mme Whitmore balbutia : « Colonel Johnson, je… je n’avais pas réalisé… »
Il leva doucement la main. « Ce n’est rien. Malik m’a dit que tu étudiais les carrières gouvernementales aujourd’hui. J’ai eu une petite pause entre deux réunions, alors j’ai décidé de passer lui faire une surprise. »
Jason resta bouche bée. Emily rougit. Aiden murmura : « Mec, ton père est vraiment dans l’armée ? »
Une leçon de vérité et de respect
Le colonel Johnson regarda autour de lui, croisant le regard de tous les élèves qui s’étaient moqués de son fils. Bien que son ton fût calme, sa seule présence imposait le respect.
« Le Pentagone », dit-il d’un ton neutre, « c’est là que je travaille tous les jours. C’est là que des hommes et des femmes œuvrent pour la sécurité de notre pays. Il ne s’agit pas de se mettre en avant, mais de faire son devoir. »
Mme Whitmore, troublée, hocha vivement la tête. « Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur votre métier, Colonel Johnson ? »
Il sourit faiblement. « Bien sûr. J’analyse les stratégies de défense, m’assurant que nos soldats disposent des bonnes informations pour assurer leur sécurité. Ce n’est pas prestigieux. Ce sont de longues heures, de longues nuits et beaucoup de responsabilités. Mais c’est un travail qui compte. »
La classe était silencieuse. Personne n’osait rire.
Jason murmura : « Désolé, Malik… » et Emily ajouta doucement : « Ouais. Je n’aurais pas dû dire ça. »
Le colonel Johnson posa une main sur l’épaule de son fils. « N’aie jamais honte de qui tu es, Malik. La vérité n’a besoin de la permission de personne pour exister ; elle se tient debout toute seule. »
Malik leva la tête. Pour la première fois de la journée, il se sentit fier.
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