Puis, par un après-midi frais d’automne, la vie a repris son cours, de la manière la plus cruelle qui soit. J’avais emmené Jacob au marché du centre-ville. Nous rentrions à la maison avec un sac de pommes quand quelqu’un m’a appelé.
« Claire ? »
Je me suis retournée et je me suis figée. Mark se tenait là, tenant la main d’Emily comme si elles étaient collées ensemble, mais son regard n’était pas sur elle. Il était fixé sur Jacob, qui me jetait un coup d’œil derrière moi, serrant son camion miniature contre lui.
Je n’oublierai jamais l’expression de Mark : la façon dont ses joues se sont décolorées, sa mâchoire s’est crispée, sa prise sur la main d’Emily a faibli. Il ne me regardait pas comme un homme qui voit son ex-femme. Il fixait Jacob comme s’il voyait un fantôme.
C’est à ce moment-là que j’ai su que le passé n’en avait pas fini avec moi.
Il nous suivit en m’appelant d’une voix tremblante. Le regard d’Emily nous observait furtivement, la suspicion naissante. J’essayai de continuer à marcher, refusant de laisser Jacob entendre la tension, mais Mark accéléra le pas et nous précéda.
« Claire, » balbutia-t-il, « qui… qui est-ce ? »
Je l’ai regardé dans les yeux. « C’est mon fils. »
Emily laissa échapper un petit rire incrédule, mais Mark resta immobile. Son regard resta fixé sur Jacob, scrutant chaque trait familier. Ses cheveux blonds. Ses fossettes qui n’apparaissaient que lorsqu’il souriait – exactement comme celles de Mark.
« Claire, » murmura-t-il en respirant à peine, « est-il… à moi ? »
L’air semblait raréfié. Emily se tourna vers lui, le visage décoloré. « Qu’est-ce que tu veux dire par le tien ? »
J’aurais pu mentir. J’aurais pu partir et le laisser hanté. Mais après quatre ans passés à élever Jacob seule, j’en avais assez de me cacher. J’ai levé le menton. « Oui. Il est à toi. »
Le halètement aigu d’Emily rompit le brouhaha du marché. Autour de nous, les gens ralentirent pour observer, mais je ne regardai que Mark. Ses mains tremblaient, son visage était décomposé par l’incrédulité.
« Tu m’as quittée », dis-je doucement mais fermement. « Je l’ai appris après ton départ. Je ne te l’ai pas dit, car tu avais déjà fait ton choix. Pourquoi aurais-je amené un bébé dans ce chaos ? »
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