Le moteur de la Lexus rugit lorsqu’il baissa la vitre côté passager. Il était probablement en train d’envoyer un texto à Heather, pour lui dire que le travail était terminé. Puis il démarra en trombe, ses pneus crissant sur la chaussée usée, me laissant seul dans la pénombre.
Je suis resté immobile et j’ai compté jusqu’à soixante. J’ai regardé ses feux arrière disparaître au détour du virage. Puis je me suis retourné et j’ai marché tranquillement vers la station-service abandonnée.
Comme prévu, le Ford F-150 noir de Russell était caché derrière. Mon frère en sortit, un grand parapluie dans une main et une th
ermos de café dans l’autre. Il ne dit pas « Je te l’avais bien dit », alors qu’il en avait parfaitement le droit. Il se contenta de me regarder, le sien teinté d’une colère sourde et protectrice.
« Tu as tout reçu ? » demanda-t-il.
« Chaque mot », dis-je en sortant mon téléphone et en arrêtant enfin l’enregistrement. Le soulagement était physique, comme un poids qui m’était enlevé.
Russell secoua la tête, serrant son parapluie plus fort. « Trois ans à le voir te contrôler, c’était déjà assez pénible. Mais là », fit-il en désignant l’aire de repos désolée, « c’est de l’abandon criminel. Beverly va adorer ça. »
J’acceptai le café, la chaleur du thermos s’infiltrant dans mes mains glacées. Les premières grosses gouttes de pluie commençaient à tomber. Au matin, Walter penserait que j’avais passé la nuit à marcher sous la tempête, brisée, humiliée et trempée jusqu’aux os. Il s’attendrait à me trouver sur le pas de la porte, dans un état pitoyable, prête à implorer son pardon. Il n’en avait aucune idée.
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