Mais la vie n’attendait pas. Nous avons continué d’avancer.
Nous avons créé quelque chose de magnifique.
Ce soir-là, après le dîner, Ethan et moi, nous nous sommes assis dans la véranda pour regarder les derniers rayons du soleil illuminer le ciel. Il avait ouvert son ordinateur portable et griffonnait des idées pour la restauration, prenant des notes sur la réparation du toit, la peinture des volets et la reconstruction de la clôture arrière.
« Tu veux vraiment faire ça ? », lui ai-je demandé. « Ça va demander beaucoup de travail. Et d’argent. »
Il a souri doucement.
« Ça en vaut la peine », a-t-il répondu. « Cette maison n’est pas seulement faite de bois et de clous. C’est un morceau d’histoire. C’est là que tu m’as donné une seconde chance. C’est là que j’ai appris à être aimé. Je veux que ce soit à nouveau un foyer. Je veux lui redonner vie. »
Je l’ai regardé, cet homme adulte qui avait toujours le cœur de ce petit garçon adorable qui me demandait si je voulais de l’aide pour plier mes chaussettes. Et à ce moment-là, j’ai su que peu importe le temps qui avait passé, peu importe ce que nous avions perdu en chemin, nous avions conservé ce qui comptait le plus.
L’un l’autre.
*****
Quelques semaines plus tard, Mme Palmer a rappelé.
« Margaret, tu vas vouloir entendre ça », m’a-t-elle dit. « Cet homme, Mark, il est revenu une dernière fois. Il est passé très lentement en voiture. Mais il ne s’est pas arrêté. Il n’a pas frappé à la porte. Il a juste regardé la vieille maison et il est reparti. »
Je l’ai remerciée et j’ai raccroché. Je ne ressentais plus de colère. Juste de la pitié.
Mark avait passé sa vie à fuir. Il fuyait ses responsabilités, l’amour, les difficultés liées au rôle de père. Et finalement, il était revenu pour découvrir que rien ne l’attendait.
Pas d’accueil chaleureux.
Pas de seconde chance.
Juste un quartier calme, un portail fermé et une porte qui ne s’ouvrirait plus jamais pour lui.
Plus tard dans le mois, Ethan et moi avons visité l’ancienne maison ensemble. Elle avait toujours l’air usée et fatiguée, mais alors que nous nous tenions dans le jardin, j’ai senti une chaleur revenir dans cet espace. Nous avons parcouru les pièces, désormais remplies de silence, et avons indiqué ce qui devait être réparé, ce qui devait être conservé.
« C’est ici que tu alignais tes petits camions », ai-je dit en montrant un coin du salon.
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