Mark a ouvert la bouche comme s’il allait dire autre chose, mais aucun son n’est sorti. Son visage s’est déformé alors qu’il regardait l’enveloppe, désormais froissée dans sa main. Puis il m’a regardée, pensant peut-être que j’allais dire quelque chose, supplier Ethan, proposer un compromis.
Je ne l’ai pas fait.
Je me suis retournée et je suis entrée, suivie par Ethan. Nous avons fermé la porte ensemble. Il n’y a pas eu de cris, pas de claquement, juste le bruit fort d’une frontière qui se dressait.
Pendant un long moment, je me suis appuyée contre la porte et j’ai expiré lentement. J’avais la poitrine serrée, non pas par la peur, mais par l’incrédulité.
Quel culot, cet homme ! Revenir dans nos vies après tout ce temps, sans un mot d’excuse, sans chercher à se racheter, mais pour formuler des exigences.
Je me suis retournée et j’ai regardé Ethan. Il avait toujours la mâchoire serrée et le front plissé.
« Tu arrives à y croire, grand-mère ? », a-t-il dit en entrant dans la cuisine. « Il nous a abandonnés, et maintenant, il pense avoir le droit de réclamer ce qui nous appartient. »
Je me suis assise à la table de la cuisine, essuyant la surface avec le bord de ma manche. La pièce était chaude, emplie de l’odeur du ragoût de poulet que j’avais laissé mijoter plus tôt. Mais mon esprit était resté dans cette petite maison à la peinture écaillée et aux planchers grinçants.
« Cette maison qu’il voulait tant ? », ai-je dit doucement. « Elle ne lui a jamais appartenu. Ta mère l’a achetée avec ses propres économies, gagnées grâce à son travail d’enseignante. Mark n’y a jamais mis un seul centime. Il n’y vivait que parce qu’Anna le lui permettait. Et maintenant, il a le culot de venir agiter des papiers juridiques, en prétendant qu’il a construit quelque chose. »
Ethan était assis en face de moi, secouant la tête.
« Alors il ne comprendra jamais. Cette maison est l’héritage de maman. Et le tien. Je veux lui redonner vie. Pas pour lui, mais pour elle. Elle mérite d’être honorée avec dignité, pas traitée comme une monnaie d’échange. »
En prenant sa main, j’ai senti la force de ses doigts lorsque je les ai serrés doucement.
« Ta mère serait si fière de toi, Ethan », ai-je dit, la voix légèrement tremblante. « Tu es devenu l’homme qu’elle espérait que tu serais. Fort. Honorable. Loyal. Tu m’as apporté plus de joie que je n’aurais jamais cru pouvoir ressentir après l’avoir perdue. »
Son visage s’est adouci, et il a tendu son autre main pour recouvrir la mienne.
« Tu m’as tout donné », a-t-il dit. « Tout ce dont j’avais besoin. Tu ne m’as pas seulement élevé, grand-mère. Tu m’as sauvé. »
Je suis restée sans voix pendant un moment. J’avais la gorge trop serrée. Je me suis contentée de sourire et d’acquiescer, essuyant une larme qui coulait sur ma joue.
Dehors, j’imaginais Mark toujours debout au bout du chemin, serrant son enveloppe froissée, réalisant peu à peu qu’il n’avait plus aucun pouvoir ici. Peut-être pensait-il que le monde était resté figé après son départ. Peut-être croyait-il que nous serions toujours coincés dans cet endroit où il nous avait abandonnés, en deuil, désespérés et dans l’attente.
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