Pendant des années, j’avais été fière d’envoyer de l’argent à la maison, pensant que c’était mon devoir, quelque chose de noble. Maintenant, c’était comme un poids que je portais sans même m’en rendre compte. Le téléphone a vibré de nouveau. Un message de Vanessa est apparu sur l’écran de verrouillage : Le directeur demande qu’on me rende la robe. Maman panique. Appelle-moi tout de suite. J’ai vu les mots s’estomper.
J’ai redémarré le moteur, le bruit rompant le silence. En quittant le parc, j’ai rejoint la route principale. Devant moi, l’autoroute s’étendait vers Fort Bragg. Tel était mon avenir. Ce qui s’effondrait à Charleston derrière moi ne l’était pas.
Une bouffée d’air chaud s’est engouffrée dans la cabine lorsque j’ai ouvert la fenêtre. Mon téléphone s’est rallumé. Une cascade de notifications. Transaction refusée : Everly & Co. Solde impayé : Maplewood Manor. Paiement impayé : Charleston Catering. Elles se sont succédées, comme de petites explosions de satisfaction.
J’imaginais Vanessa, toujours dans la boutique, la voix stridente. « Retournez ! » Notre mère, chuchotant à propos de la gêne familiale tout en essayant désespérément de m’appeler. Le gérant, poli mais ferme, expliquait la politique du magasin. Tout le monde dans la boutique réalisait peu à peu que la mariée n’avait aucun moyen de payer la robe dont elle avait déjà parlé en ligne.
Le téléphone a vibré. Un appel de ma mère, Diane. J’ai répondu avant que la messagerie ne tombe, histoire de mettre fin au bourdonnement.
« Karen ! » Sa voix était si tranchante qu’elle pouvait couper du verre. « Qu’as-tu fait ? Tu sais que la robe de ta sœur a été refusée ? Elle est là, humiliée ! Tout le monde nous regarde ! Tu ferais mieux d’appeler la banque et de régler ça ! »
J’ai gardé un ton neutre. « Il n’y a rien à régler. C’était ma carte. J’ai tout payé. Sa robe, le dîner de fiançailles, l’acompte pour la salle. Tout ce dont elle se vante est à mes frais. »
Silence. Puis la voix de Diane, tremblante mais furieuse. « Égoïste ! Comment oses-tu annuler la carte juste avant le mariage ! »
J’ai laissé échapper un petit rire amer. « Égoïste ? J’ai financé un mariage qui n’est même pas le mien. J’ai vidé toutes mes économies pendant qu’elle me traite comme sa servante. Tu t’es rendu compte de ce que j’ai sacrifié ? »
Une autre voix s’éleva, stridente et affolée. Vanessa avait attrapé le téléphone. « Tu es jalouse ! C’est ça ! Tu as toujours été jalouse de moi ! Tu crois que gâcher mon mariage te rendra heureuse ? Devine quoi ? Non ! Tout le monde me choisira encore ! »
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