Il déposa soigneusement le sac de preuves. « Les résultats du labo sont arrivés. La tache sur le sac à dos d’Emily n’était pas du sang. Ce n’était rien d’humain. C’était des excréments d’animaux, de chat, plus précisément. »
Je clignai des yeux, essayant de digérer. Une vague de honte la remplaça. Ma petite fille avait été terrifiée, son institutrice avait sonné l’alarme, et mon frère avait été accusé de l’impensable – tout ça à cause d’une tache ?
« Il fallait quand même être minutieux », dit l’inspecteur Whitaker d’une voix ferme mais posée. « Vu la déclaration d’Emily et le dessin, on ne pouvait pas prendre de risques. Mais le sac à dos nous raconte une autre histoire. »
J’y ai repensé. Emily emmenait souvent son carnet de croquis et ses crayons partout. À la maison, notre chatte Daisy grimpait constamment sur ses affaires. Daisy avait l’habitude de s’asseoir sur les sacs à dos, le linge, tout ce qui traînait par terre. Il était possible qu’elle ait laissé sa marque – littéralement – sur le sac à dos lavande d’Emily.
Cependant, l’autre élément subsistait : les mots d’Emily. Ça fait mal de rester assise. Ce n’était pas quelque chose qu’un professeur ou un détective pouvait ignorer.
Whitaker se pencha en avant. « On a eu une discussion avec Emily hier, avec une psychologue pour enfants. Elle a dit que la douleur était venue après sa chute des barres de suspension à la récréation la semaine dernière. Elle a atterri durement et elle a mal depuis. Elle a admis n’avoir rien dit à personne, de peur d’avoir des ennuis pour ne pas avoir respecté le règlement de la cour de récréation. »
Le soulagement m’envahit. Je m’assis durement sur une chaise, les mains sur le visage, tandis que des larmes brûlantes coulaient. Daniel, mon frère, avait passé deux nuits sous le soupçon, interrogé et scruté par ceux qui lui avaient autrefois fait confiance. Emily
avait été doucement mais fermement poussée à répondre, trop jeune pour saisir le poids de ses paroles.
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