À l’intérieur, son grand-père gisait pâle et fragile sous des draps blancs, le sifflement de l’oxygène étant le seul bruit dans la pièce. Ce spectacle brisa l’armure de Daniel pour la première fois. C’était l’homme qui lui avait appris à lancer une balle de baseball, qui l’avait conduit à la gare routière pour son départ pour le camp d’entraînement, qui avait cru en lui quand personne d’autre ne le faisait. À présent, Johnathan paraissait fragile, mi-ombre, mi-souvenir.
Daniel lui prit doucement la main. « C’est moi, grand-père. Je suis là. »
Les yeux du vieil homme s’ouvrirent brusquement, une lueur de reconnaissance transparaissant. Ses doigts se resserrèrent autour de ceux de Daniel – faiblement, mais suffisamment.
Derrière lui, la famille se pressait à nouveau, crachant son venin même dans une chambre d’hôpital. « Tu le montes contre nous ! » cria sa tante. « Tu n’as rien à faire ici ! »
Un coup frappé l’interrompit – ferme, délibéré, officiel.
Deux hommes entrèrent, costumes impeccables, badges scintillants. Des agents fédéraux. Tous se tournèrent. Le plus grand parla d’une voix égale : « Nous devons parler à la famille au sujet de la succession de M. Hayes et des enquêtes financières qui s’y rapportent. »
Brad fronça les sourcils. « Des enquêtes ? De quoi tu parles ? »
L’agent a ouvert un dossier. « Nous avons suivi des transactions suspectes sur les comptes de M. Hayes. Des indices suggèrent que certains proches ont détourné ses fonds et profité de son état. »
La pièce se tut. Le teint de sa tante vira au gris.
Daniel se retourna alors, d’une voix basse mais tranchante comme un rasoir. « Tu pensais que je venais pour l’argent. Mais pendant que tu manigançais, je m’assurais que grand-père était protégé. Il m’a donné procuration il y a des années. Je n’avais pas besoin de son héritage. Je devais défendre son nom. »
La famille perdit son sang-froid.
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