Le dernier élément était une usurpation d’identité. Une ancienne société holding avait été créée à mon nom, puis fermée après que des fonds y aient transité. Ils n’avaient pas seulement pris mon argent ; ils avaient utilisé mon nom pour dissimuler leurs crimes.
La première chose que j’ai remarquée en entrant dans la chambre d’hôpital d’Helen, c’était l’odeur des lys. Elle était assise, calée contre ses oreillers, une perfusion dans le bras, mais son regard était toujours aussi perçant. De l’autre côté de la porte, j’entendais leurs voix : le ton sec de Caroline, l’inquiétude feinte de Valérie.
Ils entrèrent, Valérie en manteau de créateur, Richard avec une bouteille de vin. « Maman », commença Caroline. « Tu aurais dû nous dire que tu étais malade à ce point. »
Helen ne parut pas impressionnée. « Je te l’avais dit. Tu n’as juste pas écouté. » Elle désigna une enveloppe sur son plateau. « Puisque vous êtes tous là, officialisons ça. »
Juste à ce moment-là, son avocat, Me Garner, est intervenu. « Mme Pierce m’a demandé de lire son nouveau testament », a-t-il déclaré.
« Un nouveau testament ? » La main de Caroline tressaillit.
« Oui », répondit Helen calmement. « L’ancien a été écrit avant que je réalise à quel point vous aviez déshonoré mon nom. »
M. Garner s’éclaircit la gorge et commença sa lecture. « Moi, Helen Pierce, saine d’esprit et de corps, révoque par la présente tous mes testaments et déclarations antérieurs. Je lègue l’intégralité de mes biens – immobiliers, financiers et caritatifs – à ma petite-fille, Cassidy Monroe. »
Valérie resta bouche bée. Le visage de Caroline perdit toute couleur.
« Tu ne peux pas faire ça ! » s’exclama Caroline.
« La succession Pierce a des obligations familiales », dit Helen. « Envers la famille … Vous avez cessé d’être admissible lorsque vous avez commencé à voler. »
« Tu fais une erreur ! » Valérie fit un pas en avant. « Elle n’a même pas de sang ! »
Le regard d’Helen se durcit. « Ce n’est pas le sang qui fait la famille. C’est l’honneur qui fait la famille. » Elle se pencha en avant, d’une voix basse mais sèche. « Attention, Valérie. Tu ne voudrais pas calomnier quelqu’un qui a tous tes relevés financiers enregistrés sur plusieurs disques durs. »
Valérie se figea.
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