Cassidy,
J’observe la façon dont ils te traitent depuis que tu es petite. Ils cachent tout derrière les bonnes manières, mais la cruauté enveloppée de soie reste de la cruauté. Si jamais tu te retrouves humiliée par eux, viens me voir. Il y a quelque chose que tu mérites de savoir.
—Grand-mère Hélène
Je me suis adossé à ma chaise, tenant la lettre comme si elle était radioactive. Helen n’a jamais exagéré. J’ai fouillé le reste du carton et trouvé une enveloppe kraft marquée « CONFIDENTIEL ADOPTION » . Mon estomac s’est noué.
À l’intérieur se trouvait une copie de mon dossier d’adoption. Je l’avais déjà vu une fois, mais cette version comportait davantage de pièces jointes : documents bancaires, correspondance juridique, signatures. Mon regard s’est arrêté sur une ligne surlignée en jaune : Transfert de fonds, 600 000 $, Fonds fiduciaire pour l’adoption, Subvention familiale Pierce.
Mon cœur battait fort. J’ai parcouru la page plus bas. Caroline et Richard Monroe, mes parents adoptifs, étaient mentionnés comme « bénéficiaires et responsables de la gestion fiduciaire ». Mes parents biologiques étaient morts dans un accident de voiture quand j’avais cinq ans. Apparemment, cette fiducie était destinée à couvrir mes études, mon logement et mes soins de longue durée. Six cent mille dollars.
J’ai repensé à chaque fois qu’on m’avait dit que je n’avais pas assez d’argent pour l’université, que je devais être pragmatique. J’ai repensé aux frais de scolarité de Valérie dans une école privée, à ses vêtements de créateurs, à sa première voiture. J’avais travaillé à temps partiel dans une station-service juste pour payer mes études supérieures.
J’ai feuilleté les pages plus vite. Il y avait des reçus de virement, des relevés d’investissement et une note manuscrite de ma mère : « Utiliser une partie du fonds pour le prêt commercial de Valérie. » Elle datait d’il y a douze ans, l’année même où Valérie a lancé VLM Real Estate Group.
Mes mains se mirent à trembler. Je ne savais pas si c’était de la rage ou de l’incrédulité. Ils vivaient de l’argent qui m’était destiné.
J’ai rapproché mon ordinateur portable et tapé « Subvention familiale Pierce ». J’ai trouvé un document archivé de la fiducie, classé sous la Fondation caritative Helen Pierce pour les orphelins de guerre et les mineurs déplacés. Mon nom figurait sur la liste des bénéficiaires. La fiducie était censée être gérée par mes parents adoptifs, sous la supervision du Bureau des fiducies familiales Pierce. Mais ce bureau avait été dissous cinq ans après mon adoption. Devinez qui avait signé l’avis de clôture ? Richard Monroe, mon père adoptif. Il avait « pris sa retraite » de son entreprise d’ingénierie à peu près à la même époque. Coïncidence, ou retraite anticipée financée avec mon argent ?
Le téléphone a vibré. Un numéro inconnu. J’ai laissé tomber la messagerie. Quelques secondes plus tard, la transcription est apparue : « Cassidy, ici Helen. J’espère que tu n’as pas jeté la boîte que je t’ai envoyée. Je pense qu’il est temps qu’on se parle. »
Il était presque minuit, mais je m’en fichais. Helen habitait à une heure au sud, à Olympia, dans une maison de retraite pour anciens combattants. J’avais emprunté cette route des centaines de fois. Ce soir-là, la nuit me semblait plus longue, plus sombre, plus pesante. À mon arrivée, le personnel de nuit m’a reconnue et m’a laissée entrer. La chambre d’Helen était sombre, le doux bourdonnement des moniteurs médicaux emplissait l’air. Elle était réveillée, lisant sous une petite lampe.
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