Les noms qu’ils m’ont donnés
Ma famille a dénigré ma vie militaire, me traitant de « gratte-papier » qui « jouait au soldat ». Lorsque j’ai pris l’avion pour rejoindre mon grand-père dans ses dernières heures, ils ont essayé de m’empêcher d’entrer dans sa chambre d’hôpital, prétextant que je ne faisais pas partie de la « vraie famille ».
Je m’appelle Cassandra Sharp. J’ai quarante-deux ans, et ces trois dernières années m’ont appris que la loyauté au sein d’une famille n’est pas toujours réciproque, surtout quand on vous prend pour un simple garde.
L’appel de 4 h 30
À 4 h 30, un mardi matin, le téléphone a sonné. Mon grand-père, l’homme qui m’a élevé après la mort de mes parents dans un accident de voiture alors que j’avais huit ans, avait été victime d’un grave accident vasculaire cérébral. Les médecins de l’hôpital méthodiste de Dallas lui avaient donné quarante-huit heures tout au plus. J’étais en Afghanistan, supervisant une opération top secrète qui avait mis dix-huit mois à se mettre en place. Mais la famille, c’est la famille. En moins de six heures, j’étais dans un convoi de transport, l’estomac noué par le travail inachevé sur deux continents. Je ne m’attendais pas à me retrouver directement dans une « réunion de famille » qui ressemblait à un interrogatoire.
L’affaire de la charité
Les Sharp ont toujours été compliqués. Mon grand-père, Robert Sharp, était un vétéran de Corée qui avait monté une petite entreprise de construction à partir de rien. Lorsqu’il m’a recueillie, ses trois enfants adultes – mes oncles Tommy et Dale, et ma tante Patricia – m’ont clairement fait comprendre que j’étais la « cas de la charité », la nièce orpheline qui ne deviendrait jamais grand-chose. Ils m’ont tolérée parce que mon grand-père insistait, tout en me rappelant que je n’avais pas ma place.
Les vacances étaient un défilé de petites humiliations. Mes cousins énuméraient leurs réussites – le diplôme de droit de Tommy Jr., la fille de Patricia en faculté de médecine, le fils de Dale qui se lançait dans l’entreprise – tandis que j’étais « la fille qui est partie jouer les soldats ». C’était leur expression lorsque je me suis engagée à dix-huit ans.
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