Troisième partie : La ligne dans le sable
Le visage de Sandra devint blanc, puis rouge. Elle pointa un doigt tremblant vers Marcus. « Écoute-moi. Je suis ta mère. Je t’ai élevé. J’ai des droits, en tant que grand-mère. Tu ne peux pas m’effacer. »
Marcus ne cilla pas. Il prit ce ton autoritaire que je l’avais entendu utiliser avec les soldats. « Tes seuls droits », dit-il froidement, « sont ceux que Haley et moi t’offrons. Et maintenant ? Ce n’est rien. »
Sandra chancela. Monica ne se précipita pas à ses côtés cette fois. Brett se déplaça, les yeux baissés.
Marcus se tourna vers moi, sa posture s’adoucissant. Il effleura mon bras. « Haley », demanda-t-il doucement, « qu’est-ce que tu veux ? »
Je me suis figée. Pendant des mois, j’avais ravalé les insultes, les accusations et les conséquences – me disant que ça ne valait pas la peine de me battre. Que Marcus n’avait pas besoin de stress à l’étranger. Que si je me taisais, peut-être qu’ils arrêteraient.
Mais avec Marcus à mes côtés, et Williams et Davis à la porte, je me suis souvenu de quelque chose : je n’étais pas impuissant.
Je me suis redressée. « Je veux qu’ils disparaissent. »
Les yeux de Sandra s’écarquillèrent. « Tu ne peux pas… »
« Je peux », ai-je dit, et pour la première fois, je l’ai interrompue. « Je veux le double de la clé. Je veux l’argent que tu as pris. Et je veux des excuses écrites – pas pour moi, pour nos enfants. Comme ça, quand ils te demanderont pourquoi ils ne connaissent pas la famille de leur père, ils comprendront exactement quel genre de personnes tu as choisi d’être. »
Mes mots ont fait l’effet d’un coup de marteau.
Sandra ouvrit et ferma la bouche, stupéfaite. Monica bredouilla : « C’est ridicule ! Pour une petite claque ? Un peu de sévérité ? »
Williams s’avança, la mâchoire serrée. « Madame, on appelle ça une agression. Et prendre le conjoint d’un militaire déployé ? C’est ignoble. »
Les joues de Monica se vidèrent de leurs couleurs. Elle jeta un coup d’œil à Brett, mais il cherchait déjà son portefeuille. « On te remboursera », lâcha-t-il. « Jusqu’au dernier centime. On ne voulait pas… »
Le rire bref de Marcus l’interrompit. « Avec quoi ? L’argent que tu as emprunté le mois dernier pour ta voiture ? Ou le mois précédent pour tes cartes de crédit ? Ne m’insulte pas. Haley a suivi chaque dollar que tu as pris et chaque excuse que tu as utilisée pour la rabaisser pendant mon absence. »
Le visage de Brett scintilla de honte.
Sandra retrouva sa voix. « Comment oses-tu nous parler comme ça, après tout ce que j’ai fait ! »
Marcus finit par craquer. « Comment oses-tu ? » rétorqua-t-il d’une voix plus forte. « Comment oses-tu frapper ma femme enceinte ? Lui cracher dessus ? Entrer chez nous et lui prendre des choses tout en la rabaissant ? Ce n’est pas de la famille. »
Les murs semblaient retenir leur souffle.
Il se tourna de nouveau vers moi, la voix posée. « Désormais, tu n’es plus la bienvenue ici. Quand les bébés naîtront, tu ne les rencontreras pas. Quand je serai de nouveau déployé, tu n’auras plus accès à Haley. Aucune nouvelle. Rien. »
La voix de Sandra s’éteignit sous l’effet de la panique. « Tu ne peux pas faire ça, je suis leur grand-mère ! »
« Tu n’as rien », dit Marcus d’une voix rauque. « Sauf la possibilité d’être inculpé, selon la décision d’Haley. »
Ils m’ont tous regardé. Ma joue me faisait mal, mon estomac était encore noué par des mois de stress. Mais je restais debout.
« Je veux que tu sortes », ai-je dit clairement. « Maintenant. »
Les mots frappent plus fort que n’importe quelle menace.
Les yeux de Sandra flamboyèrent, mais elle sortit une clé de son sac – le double – et la glissa dans la main de Marcus. « Ce n’est pas fini », siffla-t-elle.
« C’est vrai », répondit Marcus, inébranlable.
Il ouvrit grand la porte. Le message était clair.
Monica murmura. Brett la suivit en traînant les pieds, la dignité perdue. Sandra me fusilla du regard comme si elle me faisait une promesse. Marcus ne bougea pas jusqu’à ce qu’ils soient de l’autre côté.
Quand la porte se referma, le silence pesa lourd, mais pas étouffant. Celui-ci ressemblait à du soulagement.
Marcus verrouilla la porte, puis me prit dans ses bras. Les sanglots fusèrent, secouant tout mon corps. Il me caressa les cheveux. « Je suis désolé », murmura-t-il d’une voix rauque. « Je suis désolé de ne pas avoir été là. Je suis désolé qu’ils aient fait ça. »
« Je ne te l’ai pas dit », ai-je crié dans son uniforme. « Dans mes lettres. Je n’ai pas dit à quel point c’était grave. Je ne voulais pas que tu t’inquiètes. »
« Chut », souffla-t-il. « Je sais. C’est toi. Tu protèges tout le monde. »
Derrière lui, Williams s’éclaircit la gorge. « On vous laisse deux espaces. Mais Haley… » Il attendit que je lève les yeux. « Si vous avez besoin de quoi que ce soit pendant que Marcus est à la maison, appelez-nous. On s’occupe de nous. »
Davis hocha la tête. « Et pour ce que ça vaut… on a tous été un peu jaloux de Marcus. Pas à cause de son grade. Parce que c’est toi qui l’attends. »
Leurs paroles ressemblaient à la lumière du soleil.
Ils se sont éclipsés discrètement. Pour la première fois depuis huit longs mois, je me suis laissée convaincre : je n’étais pas seule.
la suite dans la page suivante
