Elle est arrivée avec 20 minutes de retard, vêtue d’un chemisier rose (c’était discret). Elle m’a embrassée avec sa dévotion performative, aguerrie depuis des années, puis s’est concentrée sur le gâteau comme un missile à tête chercheuse.
« Il est tellement grand », a-t-elle ajouté, d’un ton moqueur et inquiet. « Tu es sûre qu’il est stable ? »
Jenny, Dieu la bénisse, a continué. « Maman, il va bien. Personnellement, je l’ai conduit jusqu’ici. »
Tandis que je la regardais tourner autour du gâteau comme un requin, cherchant une zone où la couleur transparaîtrait à travers le glaçage, j’ai senti cette vieille tension dans mes épaules.
C’était insupportable. Avant qu’elle ne gâche l’événement, je devais couper le gâteau.
« Bon, passons au moment fort », ai-je dit en tenant Patricia par le bras et en l’entraînant. Rassemblez-vous !
Nous nous sommes rassemblés, téléphones prêts à immortaliser le moment tant attendu. Couteaux à la main, Daniel et moi nous sommes positionnés.
Patricia a frappé pendant que nous posions pour les photos de Jenny.
« Oh non, laisse-moi juste rapprocher le gâteau de toi », a-t-elle proposé.
J’ai été horrifié lorsqu’elle a tenu le fond de teint. D’un mouvement de poignet, le gâteau a basculé.
La pelouse impeccablement entretenue était recouverte de glaçage et de couches roses comme une scène de crime en pâtisserie.
Silence dans le jardin.
Je suis resté immobile, clignant des yeux, les larmes aux yeux. Nous étions censés briller maintenant. Elle avait un merveilleux souvenir sans qu’elle en ait besoin. Être le centre de l’attention. Patricia se tenait debout, les mains sur les lèvres, dissimulant difficilement son sourire ravi.
Puis Jenny éclata de rire. Un rire sincère et joyeux, pas nerveux ni forcé.
Je la regardai tandis que des larmes coulaient à flots. Jenny était-elle impliquée ?
« Je le savais !» s’exclama Jenny. « Maman, tu es imprévisible, alors je suis venue préparée. J’ai besoin de temps pour aller chercher le vrai gâteau, tout le monde.»
Jenny courut et revint avec une autre boîte à gâteaux.
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