La confrontation dans l’allée s’est rapidement propagée dans le quartier. À la tombée de la nuit, la nouvelle s’était répandue : Stéphanie avait giflé son beau-père et David avait tenu bon.
À l’intérieur, George était assis à la table de la cuisine, les mains jointes autour d’une tasse de thé chaud. En face de lui, David restait silencieux, plongé dans ses pensées. Stéphanie était partie en trombe chez sa mère après avoir fait quelques valises, laissant derrière elle une atmosphère chargée de tension, mais aussi de clarté.
« Papa », dit finalement David, brisant le silence. « J’aurais dû m’en rendre compte plus tôt. J’aurais dû voir comment elle te traitait. Je suis désolé que tu aies dû endurer ça seul. »
George secoua la tête, un léger sourire aux lèvres. « Tu es mon fils. Je n’ai jamais voulu être un fardeau. Je pensais que me taire était le meilleur moyen de te protéger. »
David se pencha en avant. « Tu n’es pas un fardeau. Tu es mon père. Tu appartiendras toujours à cet endroit. » Sa voix se brisa tandis qu’il parlait, mais son regard resta fixe.
Pour George, ces mots étaient plus puissants que n’importe quelle excuse. Ils confirmaient que ses sacrifices n’avaient pas été vains.
Dans les semaines qui ont suivi, David a demandé la séparation d’avec Stéphanie. Son manque de respect n’était pas seulement une erreur ; il a révélé une facette d’elle qu’il ne pouvait plus ignorer. Ses amis et sa famille, au courant de l’histoire, ont félicité David pour son soutien à son père, le qualifiant d’homme de principes.
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