Lors de l’audience de divorce, mon mari a esquissé un sourire narquois : « Je prends la moitié de vos biens, y compris ceux de votre grand-mère.» La salle d’audience a retenu son souffle jusqu’à ce que je me lève, tende l’enveloppe au juge et dise : « Veuillez vérifier à nouveau.» Le juge a regardé mon mari et a éclaté de rire.

Mon avocate, Patricia Hullbrook, a insisté pour un contrat prénuptial. « Toute femme d’affaires prospère a besoin de protection », expliquait-elle. « Ce n’est pas romantique, c’est pratique. »

J’étais gênée d’aborder le sujet, mais la réaction de Bradley m’a surprise. Il a ri et a balayé la question d’un geste de la main. « Bien sûr, ma chérie. Comme tu veux. Je ne t’épouse pas pour ton argent. Je t’épouse. » Il a signé les papiers sans même les lire, plaisantant sur le fait que l’amour n’a pas besoin de petits caractères. Son attitude détendue m’a convaincue que mes craintes étaient infondées. Je me souviens avoir été soulagée par sa compréhension.

Patricia était précise. « La fortune de ta grand-mère finira par t’appartenir », m’a-t-elle rappelé. « Comme ça, elle restera dans ta famille, là où elle doit être. » À l’époque, j’avais pensé qu’elle était trop prudente. Maintenant, je réalise qu’elle était prémonitoire.

Le véritable choc est survenu dix-huit mois après notre mariage, lorsque j’ai reçu l’appel. Ma grand-mère m’avait tout légué : la maison, ses placements et 2,8 millions de dollars de fonds soigneusement gérés. La réaction de Bradley était révélatrice, même si je ne l’ai pas remarquée sur le moment. Ses yeux se sont littéralement illuminés.

« Deux virgule huit millions », a-t-il répété, comme s’il n’arrivait pas à y croire. « Judith, nous sommes riches. »

La façon dont il a dit « nous sommes riches » aurait dû être mon premier indice. À partir de ce moment, ses habitudes de consommation ont radicalement changé. Il a quitté son emploi six mois plus tard pour « explorer de nouvelles opportunités ». En réalité, il a dépensé mon argent comme si c’était son propre argent de poche. Il acheta une voiture de luxe, investit dans le restaurant en faillite d’un ami, s’inscrivit dans un club de golf exclusif et commença à s’habiller comme s’il avait toujours été riche. Chaque fois que je remettais en question un achat, il me rappelait que « nous sommes partenaires ».

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