Mercredi, nous avons pris le bus pour la bibliothèque. Nous sommes entrés dans une petite salle où une dizaine de personnes étaient réunies. Il y avait de la soupe, du pain et des collations disposées comme un trésor. J’ai mangé deux bols de soupe sans culpabiliser. Les membres du groupe ont parlé de choses comme les coupons alimentaires, les cliniques gratuites et les offres d’emploi. C’était plus qu’un groupe de soutien ; c’était un lieu d’espoir.
Mireya a aidé ma mère à obtenir une bourse pour la garde d’enfants et à refaire son CV. En un mois, ma mère a décroché un emploi de concierge à temps plein dans un hôpital. Le salaire était stable et elle avait enfin une assurance maladie. Ma sœur et moi avons également commencé à suivre un programme d’école du week-end qui offrait des déjeuners gratuits et du soutien scolaire. Petit à petit, la situation s’est améliorée pour notre famille.
Puis, un tournant inattendu s’est produit. Mme Danika a perdu son emploi de onze ans sans aucune indemnité de départ. Ma mère l’a invitée à venir vivre chez nous. Nous vivions dans un petit deux-pièces, ma sœur et moi dormions donc dans le salon. Mme Danika est arrivée avec deux sacs et la volonté d’aider. Elle est restée six semaines, et ma mère et elle cherchaient ensemble du travail autour d’un café instantané.
Après avoir trouvé un emploi à temps partiel dans une association alimentaire, Mme Danika nous a invités à ce que nous pensions être un repas-partage. Mais à notre arrivée, nous avons découvert une salle décorée et illuminée. Mme Danika avait nominé ma mère pour le prix de l’« Alliée communautaire la plus influente ».
La lettre qu’elle avait écrite a été lue à voix haute : « Un jour, elle m’a donné la moitié d’une salade alors qu’elle avait à peine de quoi se nourrir. Elle a partagé sa maison, sa chaleur, son espoir. Je suis debout aujourd’hui parce qu’elle ne m’a pas laissée tomber.»
Ma mère se tenait là, choquée et les larmes aux yeux, puis fière. C’était la première fois que je la voyais vraiment croire qu’elle comptait.
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