Presse-papiers en main, j’ai frappé aux portes. Certains étaient sceptiques : ils avaient vu la taille de Tank, entendu les rumeurs. Mais d’autres souriaient d’un air entendu.
Mme Patel, du troisième étage, m’a raconté comment Tank avait ramené son sac de courses vers elle lorsqu’il était tombé, sans marcher sur un seul œuf. M. Alvarez, le chauffeur de bus à la retraite, a déclaré que Leila et Tank lui avaient éclairé les matins.
Le soir, j’avais presque la moitié des signatures de l’immeuble.
Malgré tout, la peur persistait. La semaine suivante, une autre lettre arriva. Cette fois, elle fixait une date limite : retirer le chien dans les sept jours ou quitter les lieux.
Quand je l’ai lu à voix haute, le visage de Leila s’est décomposé. « Personne ne peut prendre Tank », s’est-elle écriée. « Il fait partie de la famille. »
Je la serrai fort contre moi. « On n’abandonne pas, ma chérie. Je te le promets. »
Cette nuit-là, Tank fit quelque chose d’étrange. Vers minuit, il se leva et se dirigea vers la porte, l’oreille tendue. Un instant plus tard, on frappa.
C’était Greg, un homme discret, deux étages plus bas. Il m’a tendu une pile de papiers.
« Je pensais que tu pourrais en avoir besoin », dit-il.
À l’intérieur se trouvaient des mots manuscrits – de parents, d’aînés, et même du préposé à l’entretien – tous se portant garants de Tank. Doux. Amical. Membre de la communauté.
Je ne savais pas si je devais rire ou pleurer. Pour la première fois, j’ai ressenti de l’espoir.
Le sixième jour, je suis entré dans le bureau de direction avec tout : la pétition, les témoignages, les photos de Tank jouant avec des enfants, même une note du thérapeute de Leila expliquant comment il l’avait aidée à surmonter son anxiété et son traumatisme.
Mme Harper, la gestionnaire immobilière, a examiné les documents, illisibles.
« Je comprends votre situation », dit-elle finalement, « mais les règles sont les règles. »
Je la regardai droit dans les yeux. « Les règles sont là pour protéger les gens. Tank protège quelqu’un : ma fille. Il la sauve. »
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