« C’est vraiment le premier incendie de ces dernières années en Californie que je qualifierais d’extraordinaire – et ce n’est pas une bonne chose », a déclaré Daniel Swain, un climatologue de l’UCLA, lors d’un briefing. « Cet incendie est un gros problème, et il a fait des choses assez incroyables. »
En effet, l’incendie et son panache de fumée massif ont déjà montré un comportement rare et erratique, notamment des « caractéristiques de type orage supercellulaire » avec des rotations à grande échelle, a déclaré Swain. Jeudi, des images capturées par les caméras de surveillance des incendies de forêt d’AlertCalifornia semblaient montrer que l’incendie crachait des tourbillons ressemblant à des tornades, parfois appelés tourbillons de feu ou firenados.
« À ce stade, le feu crée en quelque sorte son propre climat, et cela peut être assez imprévisible », a déclaré Courtney Carpenter, météorologue au National Weather Service de Sacramento. « Les feux de forêt très importants et explosifs peuvent créer des orages ; ils peuvent créer des panaches de feu tourbillonnants qui peuvent imiter des tornades. »
Les caractéristiques orageuses du feu de Park n’ont pas encore déclenché d’éclairs – bien que Carpenter ait déclaré que cela soit toujours possible étant donné sa « croissance explosive du feu » et ses comportements extrêmes. Elle a noté que la fumée de l’incendie a déjà atteint l’Oregon.
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