Un démarrage lent, un cœur lourd
Emma tournoyait dans une jupe en tulle arc-en-ciel que sa mère avait cousue avec des chutes de tissu, ses baskets scintillantes de paillettes. Elle s’empara du micro du karaoké, cria : « Bienvenue à ma fête ! » et rit avec l’innocence propre à une enfant de huit ans.
Le cœur de Rachel se serra en regardant l’horloge. À 14 h 30, personne n’était arrivé. À 15 h, elle offrit une autre part de pizza à Emma. À 15 h 15, Emma s’éclipsa, revenant sans sa couronne et sans son sourire. Le silence était assourdissant.
Rachel continuait à plier les serviettes, faisant comme si tout allait bien, même si les larmes menaçaient de couler.
Quand le coup est finalement venu
À 15 h 40, on frappa à la porte. Trois enfants se tenaient dehors, vêtus de costumes scintillants, des ballons à la main, leurs parents les entourant d’un sourire hésitant. En quelques minutes, le jardin s’emplit de rires et de bavardages.
Une mère s’est penchée et a murmuré la raison : la fête « raffinée » d’Harper avait tourné au désastre. Une crise de colère à cause d’un concours truqué, un gâteau renversé, des cris pendant un numéro de magicien, et même une couronne volée ; tout s’était écroulé. Lorsque son enfant l’a suppliée d’aller à la fête d’Emma, elle a accepté sans hésiter.
Bientôt, d’autres familles arrivèrent. Certaines apportaient des cadeaux de dernière minute, d’autres n’apportaient que de la joie. Peu importe. La cour bourdonnait de vie.
Rachel remarqua le SUV de Laurel. Laurel ralentit, déposa un enfant et s’éloigna sans un mot. Emma ne le remarqua pas ; elle était trop occupée à jouer aux statues de danse avec Nana, riant si fort qu’elle faillit tomber.
Le cœur de Rachel se gonfla lorsqu’Emma accourut, essoufflée et rayonnante. « Maman, ils sont arrivés ! »
Rachel la serra fort dans ses bras. « Oui, chérie, ils sont arrivés. »
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