« Vous venez d’arriver. » « Nous sommes fatigués », répondit-il sèchement. « La prochaine fois, nous resterons plus longtemps. »
« Mais vous vouliez passer la nuit ici, alors j’ai fait le lit », dit sa mère, perplexe. « La prochaine fois », lança Dmitry d’un ton sec. « Maxime, Sonya, prenez vos manteaux. »
Les enfants s’habillèrent docilement et dirent au revoir à leurs grands-parents. Ils embrassèrent leurs petits-enfants paresseusement, mais leur attention était désormais entièrement concentrée sur Elena et ses fils. Dans la voiture, Sofia se blottit contre son frère et demanda doucement :
« Papa, pourquoi grand-mère Lida a-t-elle dit qu’elle n’avait pas de friandises, et pourquoi elle en a pris autant pour Artem et Anton ? » Dmitry serra fermement le volant. « Que dois-je dire à un enfant ? Comment expliquer à un enfant de cinq ans l’injustice du monde et l’amour sélectif de grand-mère ? » « Elle a probablement oublié qu’elle avait mangé ça », mentit-il. « Grand-mère est vieille maintenant, elle se perd parfois. »
Mais sur le chemin du retour, un plan germa dans la tête de Dmitry. Un plan qui allait changer la situation une fois pour toutes et rétablir la justice. Ce soir-là, après avoir couché les enfants, Dmitry resta longtemps assis dans la cuisine, le regard perdu dans le vide.
J’ai vu l’expression confuse de Sofia lorsque Grand-mère a repoussé le bol de bonbons. La douleur dans les yeux de Maxim, qui n’avait jamais montré le livre à son grand-père. Et à côté de lui, les visages radieux des jumeaux, dévorant leurs friandises.
Anna entra discrètement dans la cuisine et posa une tasse de thé chaud devant son mari. Était-ce grave ? Elle s’assit en face de lui, le scrutant intensément. « Pire que d’habitude », dit Dmitry en se frottant les tempes.
« Tu sais ce qui est le plus dégoûtant ? Les enfants l’ont remarqué. Ils comprennent tout. » Il raconta à sa femme le réfrigérateur vide, ses plaintes concernant sa maigre pension, la vieille saucisse pour les enfants et la transformation magique qu’avait apportée l’arrivée d’Elena.
« Pourquoi cela ne me surprend-il pas ? » Anna sourit amèrement. « Souviens-toi, au Nouvel An dernier, ta mère avait donné des pilules aux jumeaux et à nous une paire de chaussettes, en expliquant que “tes enfants ont déjà tout”. » Dmitry hocha la tête.
Il se souvenait. Comme il se souvenait de tant d’autres choses. Son seizième anniversaire, quand ses parents avaient oublié de le féliciter parce qu’Elena avait un concert à l’école de musique ce jour-là.
Ils avaient raté la fin de l’année scolaire, occupés à redécorer la chambre de leur sœur. Le mariage, où leur mère avait pleuré non pas de joie, mais en pensant : « Maintenant, tu vas nous quitter complètement ; qui va s’occuper de nous ? » « Tu les as soutenus financièrement pendant tant d’années », poursuivit Anna.
« Elena leur donne-t-elle un sou ? » « À ma connaissance, non. Au contraire, elle emprunte constamment. Et pourtant, elle est toujours la préférée, et toi… » C’était clair.
« Ce n’est pas à cause de toi et moi que je suis
Voir plus à la page suivante.
