Rencontre avec Ruth
La ferme de Ruth était située sur une douce colline, entourée de champs clôturés et de poules en liberté. Un vieux border collie grisonnant m’accueillit sur le porche.
Ruth elle-même est apparue en salopette, les cheveux argentés attachés en arrière, le regard bienveillant mais perçant. Je lui ai tout expliqué, de la recherche des chiots à la station-service au manque de place au refuge. Elle m’a écoutée patiemment, me proposant du café et des biscuits à l’avoine.
Finalement, elle sourit. « Tu as de la chance d’avoir trouvé ces petits. Mais ils auront besoin de soins, et ces soins demandent de l’engagement. Serais-tu prêt à les accueillir ? »
« Moi ? » demandai-je, stupéfaite. « Je n’ai jamais eu de chien. »
« Pourquoi pas ? » dit-elle avec un petit rire. « Tu les as déjà emmenés jusqu’ici. Je t’apprendrai tout ce que tu dois savoir. Jusqu’à ce qu’on leur trouve un foyer permanent. »
Ses mots ont profondément marqué mon cœur. Pourrais-je supporter ça ? Huit chiots ? Cette pensée me terrifiait. Mais en voyant leurs visages fragiles, j’ai su la réponse.
« Oui », murmurai-je. « J’essaierai. »
Les semaines difficiles mais belles
La vie a changé du jour au lendemain. Sous la direction de Ruth, j’ai appris à laver les chiots, à les nourrir et à les garder au chaud. J’ai appris à nettoyer leurs saletés incessantes et à les endormir.
C’était épuisant. Je dormais à peine, jonglant entre le travail et les soins aux chiots. Mais c’était aussi la chose la plus gratifiante que j’aie jamais faite. Jour après jour, je les voyais se transformer : de chiens errants faibles et effrayés, ils devenaient de joyeux petits animaux joueurs et joyeux.
Ruth m’a aidée à trouver une famille pour chacun d’eux. Certains sont allés dans des foyers avec enfants, d’autres chez des couples plus âgés en quête de compagnie. Chaque au revoir était douloureux, mais savoir qu’ils étaient en sécurité et aimés rendait la situation supportable.
Tous sauf un.
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