Le calme avant la découverte
L’océan Pacifique s’étendait à perte de vue sous un ciel matinal bleu pâle. Les vagues roulaient en un murmure lent et rythmé contre la coque du navire de recherche Sea Ranger .
Pour le capitaine Daniel Harris et son équipage, ce devait être une patrouille tranquille – une autre journée de routine consacrée à la collecte d’échantillons d’eau et au suivi de la migration des oiseaux marins le long de la côte californienne. L’équipage plaisantait autour d’un café, le ronronnement régulier et réconfortant des moteurs du navire.
Mais la paix en mer a une étrange façon de disparaître en un instant.
Peu après neuf heures, la voix aiguë du guetteur perça le silence.
« Capitaine ! Il y a quelque chose dehors, droit devant ! »
Le pont devint silencieux.
Au début, Harris pensa qu’il s’agissait de débris, peut-être d’une bouée de pêche perdue ou d’un tonneau égaré d’un cargo. Mais à mesure que le navire s’approchait, les rires de l’équipage se transformèrent en murmures inquiets.
Flottant doucement sur les vagues se trouvait quelque chose qu’aucun d’entre eux n’avait jamais vu auparavant : une sphère métallique massive, de près de trois mètres de large, brillante en vert sous le soleil comme une émeraude polie.
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