2. La mauvaise table
Lorsqu’Evelyn entra dans la salle de bal, elle ralentit le pas. Les lustres scintillaient. Les invités, vêtus de smokings élégants et de robes de créateurs, riaient au champagne. Les serveurs, vêtus de chemises blanches impeccables, se déplaçaient avec grâce entre les tables.
Elle baissa les yeux sur sa robe simple et hésita, puis leva sa carte d’invitation avec des mains tremblantes.
Un jeune organisateur d’événements s’est approché, fronçant les sourcils poliment. « Excusez-moi, madame… faites-vous partie de l’équipe de nettoyage ? »
Les joues d’Evelyn s’empourprèrent. « Non, ma chérie. Je suis la mère du marié. »
La femme cligna des yeux, gênée, et désigna le fond de la salle. « Vous pouvez prendre cette table, madame. C’est… plus calme là-bas. »
Quand Lauren vit sa future belle-mère entrer, son expression se crispa. Elle se pencha vers la coordinatrice et murmura : « Veuillez vous assurer qu’elle reste assise avec le personnel jusqu’au dîner. C’est… moins gênant. »
Evelyn fit semblant de ne pas entendre. Elle s’assit à une table près de la porte de la cuisine, entourée de serveurs en pause. Elle sourit doucement lorsqu’Ethan croisa son regard et lui fit un signe de la main, mais il fut rapidement tiré à l’écart par les photographes et les proches.
3. La Chute
Le dîner commença. La table marquée « Famille du marié » était à moitié vide, au premier rang. Evelyn hésita, le cœur battant. Elle faisait partie de la famille, n’est-ce pas ?
Prenant une profonde inspiration, elle se leva et marcha lentement vers elle.
Les conversations s’apaisèrent. Les têtes se tournèrent. Le sourire de Lauren se figea lorsqu’elle vit Evelyn s’approcher de la chaise à côté d’Ethan.
« Madame », dit Lauren d’un ton trop doux pour être gentil, « cette table est pour la famille. »
Evelyn sourit doucement. « Je fais partie de la famille, ma chère. Je suis la mère d’Ethan. »
Avant qu’elle puisse s’asseoir, la main de Lauren jaillit brusquement, tirant la chaise en arrière. Evelyn trébucha et tomba lourdement sur le sol ciré. Son sac à main s’ouvrit brusquement, déversant des pièces, des mouchoirs et une photo d’Ethan enfant.
Le silence retomba dans la salle de bal. Ethan se figea en pleine bouchée. Les invités le fixèrent.
Evelyn cligna rapidement des yeux, essayant de retenir ses larmes. L’humiliation la brûlait comme un feu.
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