« Officier Donnelly, police de Chicago », dit Mike en brandissant son badge. « Nous devons vous parler d’un incident survenu hier impliquant votre femme. »
Le visage de Titus pâlit. Son regard passa des officiers à l’autre bout de la rue, puis se posa sur moi. Sur mon uniforme. Cette reconnaissance le frappa comme un coup de poing.
« Quoi qu’elle t’ait dit, c’est un mensonge », balbutia-t-il en essayant de fermer la porte. Le pied de Rodriguez la bloqua.
Juste à ce moment-là, une femme apparut par-dessus son épaule, portant une de ses chemises. Diane.
Rodriguez sortit son téléphone et le tint de manière à ce que Titus puisse voir le visage meurtri de Christine. « Ces photos ont été prises à 3 h 20 ce matin. Les photos ne mentent pas, Monsieur Hail. »
« Elle est tombée », balbutia-t-il.
« Elle est tombée entre tes mains », dis-je d’une voix qui résonnait dans l’espace. « Elle est tombée, et tes empreintes ont fini par se loger autour de sa gorge. »
« C’est du harcèlement ! » a-t-il crié. « Tu abuses de tes relations ! »
« Tu vas venir avec nous pour répondre à quelques questions », interrompit Mike d’une voix calme et ferme. « On peut faire ça doucement, ou on peut faire ça plus fort. » Les épaules de Titus s’affaissèrent. Il ouvrit la porte.
Je suis arrivé le dernier, franchissant le seuil de la maison où ma fille avait été terrorisée. La chambre était en ruine. Un cadre photo brisé gisait par terre : leur photo de mariage. Rodriguez a montré du tissu déchiré sur la commode et une petite tache de sang sur la moquette. Diane, coincée, a admis l’avoir vu pousser Christine. Elle l’a vu lui attraper la gorge.
« Ça suffit », dit Mike doucement. Il se tourna vers Titus. « Monsieur Hail, retourne-toi et mets tes mains derrière ton dos. »
Les menottes s’enclenchèrent, un bruit métallique final que j’avais entendu mille fois, mais jamais comme celui-ci.
« Vous avez le droit de garder le silence… » commença Mike avec l’avertissement Miranda.
« Je ne voulais pas la blesser », lâcha Titus d’une voix brisée. « C’était un accident ! »
Je m’avançai et me plaçai juste devant lui. « Huit ans », dis-je d’une voix basse et froide. « Huit ans, tu l’as trompée, tu l’as isolée, tu l’as trompée, et quand elle t’a enfin confronté, tu as posé tes mains sur elle. Tu as étranglé ma fille. »
« Dis-lui que je suis désolé », supplia-t-il tandis qu’on le conduisait vers la voiture de patrouille. « Je l’aime. »
la suite dans la page suivante
