Je suis entré dans le palais de justice et j’ai senti l’air me manquer, comme si j’entrais dans une cage. Les lourdes portes en chêne se sont refermées derrière moi, le son résonnant avec une morne et définitive obscurité, me coupant d’un monde où ma fille, Nikki, et moi pouvions encore respirer librement. Aujourd’hui, c’était une nouvelle audience dans une bataille apparemment sans fin, et à chaque comparution, ma confiance en une issue juste fondait comme la première neige sur un trottoir chaud.
Mon ex-mari, Mark, m’attendait déjà dans le couloir. Il rayonnait d’une assurance suffisante que seules une fortune à neuf chiffres et une équipe d’avocats impitoyables peuvent acheter. C’était un homme qui n’avait jamais entendu le mot « non » de sa vie, et il n’allait pas commencer maintenant.
La salle d’audience elle-même était étouffante, l’air chargé d’une odeur de vieux papier et d’un désespoir sourd. J’ai jeté un coup d’œil à Nikki, assise à côté de mon avocat commis d’office, Maître Norris. Elle était si courageuse, ma chère fille de huit ans, mais je voyais la peur briller dans ses grands yeux marron – un reflet de la terreur qui me rongeait les entrailles.
