Le couloir de l’hôpital était glacial, presque conflictuel – un froid stérile qui s’insinuait sous la peau et s’installait profondément dans les os.
Le capitaine Daniel Hayes avait affronté des zones de guerre, des centres de commandement et des terrains hostiles au cours de ses quinze années de service, mais rien n’était comparable à cela : le champ de bataille silencieux et étouffant à l’extérieur de la chambre d’hôpital de son grand-père.
Il était arrivé de Washington D.C. en permission d’urgence. Son grand-père, Johnathan Hayes, n’était pas seulement un membre de sa famille : c’était l’homme qui l’avait élevé après la disparition de son père, celui qui lui avait appris la force bien avant l’armée. Maintenant, cet homme gisait derrière une porte blanche, luttant pour chaque respiration. Daniel était arrivé sans médailles, sans distinction, avec un seul souhait : le revoir vivant.
Mais la famille qui l’attendait dehors ne partageait pas son cœur.
« Tu ne devrais pas être ici », ricana son cousin Brad en bloquant la porte comme un garde. Large d’épaules et arrogant, Brad n’avait jamais porté d’uniforme, mais portait la fierté comme une armure. « Tu crois que tu peux débarquer de Washington et jouer les héros maintenant ? Ne te fais pas d’illusions. »
La tante de Daniel croisa les bras, la voix glaciale. « Tu as quitté cette famille il y a des années. Qu’est-ce qui t’a ramené ? L’argent ? Tu as entendu parler du testament, n’est-ce pas ? Cet uniforme ne te rend pas spécial. »
La mâchoire de Daniel se serra. Il avait survécu au combat et au chaos, mais le venin de leurs paroles était plus perçant que des éclats d’obus. Il regarda à nouveau la porte : chaque seconde perdue ici était un moment de moins avec l’homme qui avait été autrefois son univers.
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