Première partie : La porte qui a tout changé
La gifle est tombée sans prévenir.
Un instant, j’étais debout dans notre étroit salon, tenant la liste de courses que j’avais vérifiée trois fois pour que la solde de déploiement de Marcus couvre une semaine de plus. L’instant d’après, la paume de ma belle-mère m’a frappé la joue si fort que ma tête a basculé et que mon épaule a heurté le mur.
« Tu es une fille inutile », siffla Sandra, chaque mot étant blessant. « Tu as piégé mon fils avec une grossesse, et maintenant tu nous prends notre argent pendant son absence. »
La douleur me brûlait, mais ses paroles étaient encore plus brûlantes. Avant que je puisse retrouver ma voix, ma belle-sœur Monica est intervenue, les yeux pétillants. Elle s’est penchée si près que j’ai senti la chaleur de son souffle, puis m’a craché sur la joue.
« Chercheuse d’or », murmura-t-elle, comme si l’insulte avait un goût sucré.
Derrière elle, Brett, affalé contre mon canapé, feuilletait mon portefeuille. Il rigola en sortant les billets que j’avais mis de côté pour les courses – le salaire que Marcus avait gagné à l’autre bout du monde. Il agita l’argent comme des jetons de jeu.
« Regardez-moi ça », railla Brett. « On dépense de l’argent pour de la nourriture alors que la vraie famille de Marcus en a besoin. »
Une vraie famille.
Ces mots m’ont transpercé.
J’ai appuyé ma paume sur ma joue brûlante. La douleur n’était pas seulement sur ma peau. Elle habitait ma poitrine, serrée et écrasante. J’avais envie de crier : « Sors ! Pars ! » Mais ma voix ne venait pas. Je restais planté là, figé, une cible facile.
Et puis c’est arrivé.
La porte s’est ouverte si violemment que le cadre a tremblé.
Tous les trois se retournèrent, l’air satisfait toujours sur leurs visages, jusqu’à ce qu’ils voient vraiment qui se tenait là.
« Marcus ? » La voix de Sandra se brisa. « Tu… tu es censé rester en Afghanistan encore quatre mois. »
Mon mari se tenait en uniforme, son sac sur l’épaule, sa casquette sous le bras. L’espace d’un instant, son visage exprimait une joie immense : il était rentré tôt pour me faire la surprise. Puis son regard parcourut la pièce : la main levée de sa mère, la moue de Monica, la poignée de billets de Brett. La joie s’évapora.
Ce qui l’a remplacé, c’est la colère, cette colère silencieuse qui fait qu’une pièce retient son souffle.
« Repose la main sur ma femme », dit Marcus d’une voix basse et égale, « et toute la base saura exactement quel genre de famille j’ai. » Il prit son téléphone, calme et posé. « À commencer par la vidéo que je viens d’envoyer à mon commandant. »
Le visage de Sandra perdit ses couleurs. Monica recula en titubant. Brett laissa tomber l’argent ; les billets s’éparpillèrent au sol comme des aveux de culpabilité.
« Marcus, » balbutia Sandra, « nous… nous étions seulement… »
« Seulement quoi ? » Sa voix ne s’éleva pas, mais elle emplit la pièce. « Seulement frapper une femme enceinte ? Seulement lui cracher dessus ? Seulement lui prendre pendant mon absence ? »
Il entra, son 1,88 m remplissant l’embrasure. L’autorité dans son ton était indéniable : pas seulement celle d’un fils, pas seulement celle d’un mari, mais celle d’un sergent-chef habitué à diriger sous pression. Et là, toute son attention était braquée sur ceux qui m’avaient fait du mal.
Il laissa tomber le sac avec un bruit sourd. « Les plans ont changé », dit-il sèchement. « Et je suppose que c’est moi qui ai été surpris. »
Deux autres silhouettes apparurent derrière lui, toutes deux en uniforme, le visage impassible. Des frères d’armes qui avaient insisté pour les accompagner.
Le silence s’installa.
Marcus traversa la pièce en trois longues enjambées. Sa fureur s’apaisa dès qu’il vit mon visage. Il inclina mon menton et effleura du pouce l’empreinte rouge vif que Sandra avait laissée. Son contact était si doux qu’il me désintégra.
« Ailleurs ? » demanda-t-il, sa voix s’adressant uniquement à moi.
J’ai secoué la tête. « Non. Mais ils ont pris l’argent des courses. Ils ont dit que tu voulais qu’ils le gardent. Ils ont dit que je gaspillais ton salaire pour moi au lieu de l’envoyer à ta vraie famille. »
Sa mâchoire s’est serrée jusqu’à ce que je pense que ses dents vont se briser.
Il se retourna, les épaules droites. Devant moi, mon mari se tenait – non seulement en Marcus, mais en soldat aux commandes. Et sa famille allait bientôt comprendre ce que cela signifiait.
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